שלב עיבוד הנתונים הוא השלב שאנשים מתייחסים אליו בדרך כלל כאל  'לב החשיבה'. כל הפעולות החכמות והמורכבות שאנו עושים עם המידע שאספנו, נעשות בשלב העיבוד. זה השינוי שאנו עושים בנתונים כדי להשתמש בהם לצרכינו. מי שחזק בשלב העיבוד יחשב כ'חכם' בעיני הקרובים אליו, כי תמיד תהיה לו פרשנות ענינית או מעניינת למצב, הוא לא ירתע מהתמודדות עם מצבים מורכבים ותהליכים ארוכים, אם הם מעניינים אותו. השיפור בשלב הזה נראה קשה יותר להשגה, כי הוא פחות טכני, אך כשמחלקים את שלב העיבוד לכל הפונקציות שלו, אפשר לשפר את חלקן בודאות. אפשר ללמד השוואות, תכנון, סיכום, שימוש נכון במושגים, מציאת הקשרים..